이강인 러브콜 4개 구단 공개됐다... 잉글랜드만 3개팀

 

이강인(22·마요르카)을 향해 러브콜을 보내고 있는 구단들이 공개됐다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 3위 뉴캐슬 유나이티드와 11위 아스톤 빌라, 다음 시즌 EPL 승격이 유력한 챔피언십(2부) 1위 번리, 그리고 이강인 영입을 한 차례 시도했던 네덜란드 페예노르트다.

스페인 마르카는 8일(한국시간) "이강인이 이번 1월 이적시장을 통해 마요르카를 떠날 가능성이 커졌다"며 "뉴캐슬과 아스톤 빌라, 번리, 페예노르트가 이강인 영입을 위한 협상에 관심을 기울이고 있다"고 전했다.

앞서 이강인이 EPL과 네덜란드 에레디비시 구단들의 관심을 받고 있고, 그 중 한 팀이 아스톤 빌라라는 렐레보의 마테오 모레토 기자의 소식 이후 구체적인 구단명이 거론된 건 이번이 처음이다. 모레토 기자는 이강인의 이적 가능성을 90%로 내다봤다.

특히 잉글랜드 구단들의 관심이 뜨겁다. 뉴캐슬은 이미 지난달부터 현지에서 이강인 영입설이 제기되고 있다. 단숨에 '부자구단' 대열에 오른 뉴캐슬은 이번 시즌 리그 9승 8무 1패로 리그 3위에 올라 다음 시즌 UEFA(유럽축구연맹) 챔피언스리그 진출에 도전하는 팀이다. 여기에 앞서 스페인 비야레알을 이끌면서 이강인의 재능을 직접 확인했던 우나이 에메리(스페인) 감독의 아스톤 빌라도 최근 이강인 영입전에 뛰어든 것으로 파악됐다.

 

이번 시즌 잉글랜드 2부 챔피언십에 속해 있지만, 3위와 승점 14점 차 단독 선두를 질주 중인 번리도 기정사실이 된 다음 시즌 EPL 입성을 앞두고 이강인을 보강 후보로 낙점했다. 네덜란드 명문이자 이번 시즌 선두를 달리고 있는 페예노르트는 이미 지난해 여름 이강인 영입을 위한 공식적인 제안까지 하고도 마요르카 구단의 거절로 영입이 무산됐는데, 여전히 그의 영입을 원하고 있는 것으로 전해졌다.

앞서 거론된 4개 팀들 가운데 다음 시즌 챔피언스리그나 유로파리그 등 UEFA 클럽대항전 출전이 유력한 팀은 뉴캐슬과 페예노르트다. 유럽대항전 출전은 어렵지만 아스톤 빌라나 번리는 상대적으로 주전 경쟁이 수월하다는 장점이 있다. 다만 아직까지는 이강인의 영입을 위한 구단들의 공식적인 제안은 없는 것으로 전해졌다.

마르카는 "실제 EPL 구단들의 스카우트들은 지난해 11월 마요르카와 아틀레티코 마드리드가 맞대결을 펼친 경기장을 직접 찾아 이강인을 관찰했다"며 "이강인의 이적료는 1700만 유로(약 229억원)부터 시작할 것으로 보이는데, 부자구단인 뉴캐슬은 물론 아스톤 빌라에도 문제가 되지 않는 규모다. 겨우 22살이 될 스페인 프리메라리가의 '보석'에게 투자하는 것 치고는 오히려 적은 액수다. 마요르카 구단 역시도 이강인의 이적을 막을 수 없을 것임을 알고 있다"고 덧붙였다.